حرائق الزومبي تشتعل في القطب الشمالي
دينا عبدالخالق
مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية ، شهد القطب الشمالي الذي كان متجمدًا بشكل موثوق في السابق موجة من حرائق الغابات الهائلة في السنوات الأخيرة وفي حين أن برد الشتاء القارص والثلوج الكثيفة كافية لإخماد معظم الحرائق في نهاية المطاف ، يقول العلماء إن الظروف المناسبة يمكن أن تخلق حرائق لن تموت.
مثل تلك التي تحمل الاسم نفسه ، من الصعب قتل "حرائق الزومبي" المزعومة فهي تتغذى من التربة الغنية بالوقود في نصف الكرة الشمالي وتعيش على الأكسجين الضئيل المتاح تحت الجليد ، فيمكن أن تشتعل حرائق الزومبي لعدة أشهر ، بعد فترة طويلة من إطفاء اللهب فوق الأرض.
وفي بعض الأحيان ، يمكن أن تؤدي الحرائق التي اشتعلت طوال فصل الشتاء إلى إشعال حرائق جديدة في العام التالي بعد ذوبان الجليد.
اشتبه ساندر فيرافيربيك ، الأستاذ المساعد في جامعة فريجي أمستردام ، لأول مرة أن هذه الظاهرة كانت تثير حرائق غابات منذ عدة سنوات.
ومن خلال مسح صور الأقمار الصناعية لدراسة سابقة فحصت دور البرق في إشعال حرائق القطب الشمالي ، قال فيرافيربيك إنه لاحظ اندلاع حرائق جديدة بالقرب من الأرض التي احترقت العام السابق.
وقال "رأيت أنه على أطراف الندوب التي خلفتها النيران في العام السابق ، كانت ألسنة اللهب تندلع مرة أخرى في الربيع وبدأت حرائق غابات جديدة على الحافة. وبالنسبة لي ، كان ذلك مثيرًا للاهتمام حقًا".
وقال فيرافيربيك إن مديري الإطفاء المحليين أكدوا أنهم لاحظوا أيضًا حرائق بدا أنها نجت من الشتاء.
ومع ذلك ، لم يتضح مدى انتشار حرائق الزومبي هذه - وما إذا كانت أصبحت أكثر تكرارا.
في دراسة جديدة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature ، حاولت المؤلفة الرئيسية ريبيكا شولتن من Vrije Universiteit Amsterdam ، جنبًا إلى جنب مع Veraverbeke ومؤلفين آخرين ، الإجابة على هذه الأسئلة.
بشكل عام ، وجدوا أن حرائق الزومبي مسؤولة عن جزء بسيط من الأرض التي احترقتها النيران في معظم السنوات.
ومع ذلك فقد حذروا من أنهم يمكن أن يصبحوا قوة يحسب لها حساب رجال الإطفاء ، حيث أن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان يثقل كاهل النرد لصالح الظروف الحارة والجافة التي يمكن أن تؤدي إلى حرائق غابات كبيرة.
وقال فيرافيربيك: "سيكون لدينا المزيد من مواسم الحرائق الشديدة ، مما يعني أيضًا أنه من المحتمل أن نشهد المزيد من حرائق الزومبي". "لذلك على الرغم من أنها نسبة صغيرة نسبيًا الآن ، فمن المحتمل أن تصبح أكثر في المستقبل."
وخلال السنوات التي تم فحصها وجدت الدراسة أن حرائق الزومبي كانت مسؤولة عن 0.8 ٪ فقط من إجمالي الأراضي المحروقة و 0.5 ٪ من إجمالي انبعاثات الكربون المنبعثة من الحرائق في ألاسكا والأقاليم الشمالية الغربية.
في الأعوام 2007 و 2008 و 2010 ، كانت حرائق الزومبي مسؤولة عن أكثر من 5٪ من الأراضي المحروقة وانبعاثات الكربون الناتجة عن الحرائق في ألاسكا. وجد المؤلفون أنه في عام 2008 ، تسبب حريق زومبي واحد في ألاسكا في احتراق أكثر من 33000 فدان حيث كان يغلي طوال فصل الشتاء ، وهي مساحة تعادل 38 ٪ من إجمالي الأراضي التي احترقت في الولاية بسبب الحرائق في ذلك العام.
كلا المنطقتين هي موطن لغابات شمالية واسعة تحتوي على مخزون ضخم من الصنوبر والتنوب وبعض أنواع الأشجار المتساقطة ، بالإضافة إلى التربة الغنية بالمزيج القابل للاشتعال من النباتات المتحللة المعروفة باسم الخث فبالاضافة إلى كونها وقودًا قويًا للحرائق ، فإن أراضي الخث في العالم تخزن أيضًا كميات هائلة من الكربون المحتجز للحرارة حسب بعض التقديرات ، تحتوي أراضي الخث على ضعف كمية الكربون التي تحتويها جميع غابات العالم مجتمعة.
عندما يحترق الخث ، يتم إطلاق هذا الكربون في الغلاف الجوي ، حيث يبقى ويساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري.
وجد الباحثون أن السنوات التي شهدت حرائق كبيرة ودرجات حرارة أعلى من المتوسط كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بزيادة انتشار حرائق الزومبي.
لوحظت حرائق الزومبي خلال جميع فصول الشتاء الستة في أعقاب الفصول الستة الأكثر سخونة في الأقاليم الشمالية الغربية ، بينما لم يلاحظ أي منها بعد أبرد سبعة فصول صيفية خلال الإطار الزمني للدراسة.
منذ عام 2000 ، ارتفعت درجة حرارة القطب الشمالي بأكثر من ضعف سرعة بقية الكوكب. متوسط درجات الحرارة في ألاسكا الآن ما بين 3 و 4 درجات فهرنهايت أدفأ مما كان عليه في أوائل القرن العشرين.
وعلى الرغم من أن هذه الحرائق التي يمكن أن تنجو من الشتاء تظل نادرة ، إلا أن الباحثين يجادلون بأنه يجب علينا الاستمرار في مراقبة حدوثها ، جنبًا إلى جنب مع التغييرات الأخرى التي تعمل على تغيير هذه الغابات الواقعة على خطوط العرض العالية.
